El geocaching, un juego global de escondite

 

Hoy vamos a hablar de un juego/deporte al aire libre llamado geocaching y las posibilidades que ofrece como recurso didáctico en el ámbito de las Ciencias Sociales. 

El geocaching es una actividad de búsqueda de tesoro que se realiza al aire libre con la ayuda de un GPS. Los participantes utilizan un receptor o un teléfono con GPS y otras técnicas de orientación para esconder o buscar pequeños contenedores llamados "geocachés" o simplemente "cachés". Una de las principales ideas del geocaching es poner cachés en lugares que son interesantes por algún motivo de índole ambiental, social o histórico pero que no son visitados muy a menudo por turistas. A la hora de describir el caché online es habitual aportar información sobre el lugar. A día de hoy, después de 13 años de actividad hay más de dos millones de geocachés activos y más de cinco millones de personas participan en esta actividad en todo el mundo.

El caché es habitualmente un contenedor de plástico impermeable en el que se guarda un libro de visitas en el que los geocachers dejan constancia de su hallazgo escribiendo su nombre y la fecha. Contenedores de mayor tamaño habitualmente albergan artículos para intercambiar de poco valor como pequeños juguetes, cromos o artículos "viajeros" especiales sobre los que se puede hacer un seguimiento online (Travel Bugs o Geocoins). Las coordenadas de cada caché oculto junto con una valoración de la dificultad y de la condición del terreno así como información sobre su tamaño son aportadas por el propietario del caché en la página oficial Geocaching.com. Después de ser revisadas por un miembro de la comunidad los nuevos cachés son publicados y puestos al acceso de los demás geocachers.

Otro elemento de interés es que existen cachés de diferentes tipos.

-Caché traditional: el tipo básico, oculto en las coordenadas indicadas en su descripción.

-Multicaché: en este caso el geocacher tiene que encontrar primero un lugar donde encontrará nueva información para llegar a un segundo punto y así sucesivamente hasta llegar al destino final en el que se hallará el tesoro.

-Caché puzzle o misterio (también llamado "caché desconocido"): en este caso las coordenadas del caché se hallan embebidas en una imagen o texto, o quizá están encriptadas, y el geocacher tiene que averiguarlas por su cuenta.

-Caché de webcam: no termina con el hallazgo de un caché típico sino de una webcam con la que el geocacher habrá de sacar una foto de sí mismo.

-Caché "de la Tierra": no hay un caché sino que en las coordenadas indicadas se ubica un lugar de interés geográfico.

-Caché de evento: se trata de llegar a unas coordenadas en las que se ha organizado una reunión de geocachers. Unos eventos especiales son aquellos en los que geocachers se reúnen para hacer una limpieza del entorno.

Resultan obvias las posibilidades de usar el geocaching como recurso didáctico tanto en el ámbito de Ciencias Sociales como en el de las TICs (por el manejo de GPS). Por ejemplo, una jornada de excursión puede organizarse en torno a la búsqueda de un multicaché que vaya aportando informaciones interesantes y relevantes al alumnado. O viceversa, el propio alumnado puede diseñar una búsqueda de caché para dar a conocer a otras personas aspectos interesantes de su entorno. Además, en el caso de multicachés puede introducirse el trabajo de aspectos de otras áreas curriculares para superar las etapas de búsqueda. En todo caso, el elemento de motivación estará garantizado.

Dos enlaces de interés:
La página oficial en la que poder registrarse y listar cachés: https://www.geocaching.com/play, y una app para el teléfono, http://www.cgeo.org